虽然两种树仅一字之差，“刀”和“力”也十分相像，一不小心就会搞混，但“差之毫厘，谬以千里”，它们俩之间真的真的真的没有“血缘关系”！
两者分属不同的科和属，甚至连远亲也算不上。
铁刀木属于豆科、决明属，是真正的红木，而铁力木属于藤黄科、铁力木属，是一种珍贵的硬木，却不属于红木。
铁刀木是因其材质坚硬、刀斧不入而得名。
铁刀木是一种热带树种，主要分布在南亚及东南亚，有孟买蔷薇木、泰国山扁豆的别称，在中国云南、广东等地也有引种栽培。

而铁刀木一则因为价格昂贵，二则因为材质加工难度大、不易成型，因此没有成为普遍使用的家具用材，反而因为其薪炭价值而被广为称道。
铁刀木木材易燃烧，火力强，因此非常适合作为薪柴使用。
同时，铁刀木生长迅速，萌芽力强，甚至有一种神奇的再生能力，轻微的受伤会加快它的新陈代谢，加速生长。
因此铁刀木是良好的薪炭林树种，通常3年采薪一次，可以连续利用数十年。

铁力木不在红木5属8类29种之列，但其比重大、硬度高，是一种珍贵的硬木材料。
铁力木主要分布在亚洲热带地区，如印度、越南、缅甸、斯里兰卡、印尼、马来西亚及中南半岛，我国云南、广西、广东等地亦有栽培，被傣族人民奉为“神树”，是傣族缅寺里必栽的“五树”之一。

铁力木质地坚硬沉重，心材鲜红至紫色，抗腐耐磨，不易变形，虫蚁不食，故也俗称“铁木”。
铁力木在各地的名称不统一，广西叫格木，广东叫东京木，还有叫石盐木、铁栗木等等。
铁力木时有花纹，似鸡翅木而较粗，曾经一度被广泛用作鸡翅木的替身。

因为铁力木的价格相对低廉，且属于大型树种，大料易得，因此在制作铁力木家具时，工匠不惜材料，常常可以看到铁力木独板大案。

一般硬木家具,一定要计算材料成本,而铁力木家具似乎从不考虑这些,面板大边一般宽硕,腿足能挖缺处绝对不会粘贴,桌案中常见独芯板,从不将就材料。