曾因为“米饭好吃还是面食好吃”这样的问题，网络上“硝烟弥漫”，南米、北面两派的网友整天为此吵的不可开交。2013年，又因为甜、咸粽子哪个更正宗的问题而爆发了“甜咸粽子之争”，战势更是凶猛，不仅出现了甜咸粽系的全国势力划分图，连远在太空的神十都被卷入战争之中--飞人们在外太空品尝了甜的豆沙粽之后，甜粽派叫嚣着甜粽已然成为宇宙粽子的标准，而咸粽派则称已将甜派赶出了地球。。。当然，最传奇的当属“豆腐脑甜咸”之争，一度有网友将此事闹到了白宫官网，要求奥巴马裁定豆腐脑的官方味道是甜还是咸。

　　类似于以上这样的争论在红木行业里也同样存在着，比如说“红木家具上漆好还是烫蜡好”这个问题，经常会有人站出来评判其谁好谁坏、谁高谁低。
上漆和烫蜡作为红木家具表面处理的最后一道工序，可以对家具起到保护和装饰的作用。明清以来，南方采用传统上漆工艺对红木家具进行表面涂饰，北方地区因气候干燥等原因采用烫蜡工艺，故有“南漆北蜡”之说。当然，“南漆北蜡”并不是绝对的，特别是现在，南方经常会使用烫蜡工艺，北方也会大量用到“大漆”。
上漆和烫蜡，效果各有千秋，对于谁好谁坏、谁高谁低的争议，是仁者见仁，智者见智。这就好比争论是面食好还是米饭好、甜粽子正宗还是咸粽子正宗一样，根本毫无意义。更应该关注的，或许是怎么才能把漆上好、把蜡烫好。

上漆：是保护更是装饰
　　上漆工艺既能使家具防腐防潮，又特别适合美化加工，应用于家具的历史非常悠久，成为中国家具主要的装饰方法。从商周时期至南北朝，漆木家具一直是中国家具的主流。商周时期的漆箱、漆案、漆几等都非常精美。汉代，漆饰彩绘更是木质家具的主要特征。唐代金漆镶嵌、彩绘等工艺被广泛应用于大件家具。宋代帝后画像中的椅子就有彩漆描绘的花纹。明清时代是中国古典家具的黄金时期，硬木家具逐渐取代漆木家具而占据统治地位，但是从宫廷和上流社会的使用来看，漆木家具仍然保持主流地位，而且漆饰工艺更加丰富多彩，各种技法齐备。

　　明代以来漆饰工艺十分发达，能工巧匠辈出，工艺达到了很高水平。用于座椅的漆饰有：素漆、彩漆、陇金、描金、雕漆等多种工艺，民间漆饰比较简朴，宫廷则讲究华丽。朱红色在明代家具的漆饰中是很重要的色彩，它表达了中华民族讲究吉祥、旺盛的心理。相对而言，当时的文人雅士都比较喜爱这类家具。

　　另外，紫檀家具在古代一般是不上漆的；或上很薄、很少的透明漆，但木胎的打磨极为精细。

　　到了清代以后，黑色成了最流行的色彩，透露出神秘尊贵的气息，“以黑为贵”成了时尚。黑色的大漆家具有着广泛的市场，至今在北方的一些地方还能看到这种文化传统。
 
烫蜡：最含蓄的装饰
　　《中国家具》一书中提到，烫蜡工艺最先应用于青铜器表面，可以保护青铜器历经千年而不腐蚀。后来这种工艺被有心的匠人应用在小件的根雕作品上，随着技术的逐渐成熟，进而发展到应用于家具表面。
 
　　烫蜡的目的是为了填充木材棕眼的空间，在木材表面为密封的保护层，用以保持木材含水量的相对稳定，防止外界湿度变化给木材造成较大的伸缩变化。烫进木材中的蜡可以减小木材的伸缩，增加家具的硬度，防止家具翘曲变形；可以提高家具的耐磨性，家具的边线和棱角处不会因为过度磨损而影响美观；还可以减小虫蚁的侵蚀，并对木材进行保养和滋润，延长家具的使用寿命。
 
　　由于烫蜡选用的天然蜂蜡或者白蜡不是无色而是黄色，烫到家具表面之后，使得原有的木材颜色明度降低、彩度增加(偏黄)，再加上烫蜡过程中对木材的高温烘烤也会加深木材的颜色，所以烫蜡后木材的颜色比烫蜡前要深一些，色泽也会更加圆润，降低了原本色彩的浮躁感，增加了其深沉、含蓄、内敛的韵味，弥补了有些木材颜色上的缺陷。

　　同时，烫蜡的装饰效果含蓄优雅，更能彰显木材自然天成的优美的木纹和色泽。打磨后的家具光亮如镜，由于不断受到空气的氧化、人手和抹布擦拭等因素的影响，这层蜡质的保护膜在家具表面、棱色和边线等处会出现一种自然的、透亮的、温润如玉的质感。随着时间的流逝，有色差的木材，色差也会越来越小而且趋于均匀，木材的花纹和色泽也会格外隽永耐看。烫蜡把木材的天然材质发挥至极致的同时，更显示出天然质朴、不加雕琢的美感。

漆要生漆，蜡尽量要蜂蜡
　　作为穿在红木家具身上的最后一件“衣裳”，对于这件衣裳的材质自然是提出了更高的要求。正如中国家具协会副理事长陈宝光所说，上漆和烫蜡，一方面是对红木家具的保护，另一方面把木头不同的色差倒齐，工序之复杂，对材料的要求之高，“其制作工艺本身就是一个文化”。
 
　　传统的经验是“好漆似清油，明亮照人头，摇动虎斑现，挑起钓金钩”，也就是说好的生漆冷清芳香，漆液转色后光亮如镜，摇动漆汁色泽深浅分明。但它不耐强碱或强氧化剂的侵蚀，而且必须在温度20℃-40℃、相对湿度75%以上条件下才能干燥成膜。目前我国生产的生漆种类有毛坝漆、大木漆、小木漆、油籽漆等。

　　与上漆工艺一样，保养红木家具的烫蜡也对材料有很高的要求，即要选择天然的蜂蜡，是由蜜蜂蜡腺分泌出来的蜡。蜂蜡中所含脂类中的软脂酸蜂花酯(约占80%，是蜂蜡主要成分)对木材纤维有紧固作用，芳香性有色物质虫蜡素和挥发油对木材有养护作用。

　　因为南北气候的不同，红木家具表面处理的最后一道工序，有“南漆北蜡”之别。同为木材的最后一层保护膜，无论上漆还是烫蜡，不仅要在抹涂前对已经过打磨的木材顺着纹理再次打磨，更是有“漆必生漆，蜡必蜂蜡”的唯一性。除了要按部就班地将所有涂装的工序一道不差地完成，更需要时间的沉淀，才可以为红木穿上玉一样温润柔和的最后一件“衣裳”。

上漆工艺：
　　生漆涂在家具表面形成漆膜，漆膜表面反射光线的多少就形成或显示了漆膜的光泽，能全部或大部分反射光线的漆膜则光泽度高，只反射部分光线的则光泽度低。漆膜光泽一般用60°镜反射仪测得，根据漆膜光泽的高低，通常分为高光、半光、平光三类，其中半光即为现代家具市场上所称的哑光。漆膜表面光泽的高低由漆膜表面粗糙程度决定的，表面平光泽度高；表面糙光泽度低。所以它与家具表面砂光程度密切相关，砂光的次数愈多，砂纸标号愈高，光泽就愈高。

　　就如同上漆之前所用的砂纸有120#到600#等多种型号一样，上漆的过程也要对这些不同型号的砂纸反复使用，以哑光漆涂饰为例，就有以下这些步骤：

　　首先用双氧水（双氧水：水=1：1）把家具漂白，然后用清水洗净晾干，阳光好时约1天即可；先刮灰，然后用120#砂纸磨光，继续刮灰（生漆+石膏+少量水）；再次刮灰，这次得用240#砂纸打磨，然后再次用240#砂纸砂光，上色；分别用320#、400#、600#的砂纸磨光后，上生漆，每用一种砂纸打磨后，上完漆需要在漆房中恒湿恒温的情况下干燥24小时再接着用下一种砂纸打磨。如此来回7-8次之后，才可以完成上漆工艺。

烫蜡工艺：
　　与上漆的繁复琐碎相比，烫蜡的程序相对简单。
　　首先是将蜂蜡放入金属容器中加热熔化成液体，再用蜡布或者棉布将蜂蜡均匀地由里往外刷在家具表面，接下来就可以烫蜡了。

　　然后用电吹风进行加热，烫蜡所用的电吹风的温度更高，目的是使刷在家具表面的蜂蜡受热熔化。如果家具含水量偏高，加热时一定要循序渐进，反复几次，使蜡一点一点地逐渐渗透到木头内层，直到蜂蜡起泡均匀且不再继续往木头内层渗时为止。

　　一般在烫完蜡之后还有一个起蜡的工序，即用蜡起子将残存在家具表面的浮蜡铲净，直至用手摸上去感觉不发黏为佳。起蜡要仔细认真，特别是有雕刻的地方，不能留残蜡，否则会影响家具表面的光洁度。技术精湛熟练的老师傅，一次就可以将烫蜡涂到恰到好处，不用再起蜡，不仅省了蜡也省了时间。

　　最后是擦蜡，即用棉布在家具表面用力反复擦拭，直至把表面的蜡全部擦掉而显现光泽，手感润滑时为好，这是一个较长的过程，不能马虎。家具在使用的过程中，也要经常用棉布擦拭表面，“红木家具都是有脾气的，你经常抚摸它会让它更加柔和亮光，否则它真会给你点颜色看看”。

　　因为蜡受热易熔化，相对而言，烫蜡的家具会更娇气一些，与漆面家具的使用相比，平时的生活习惯都要加以注意，比如有水或者过湿的东西，不能在桌面上长期留存，否则一旦渗透就容易与其他部分产生色差。但是烫蜡过程简单，所以修复也更容易些